Le sujet s’est invité dans les consciences ces derniers jours sur les réseaux sociaux. La faute ou grâce à la nouvelle vague de folie quant à la génération d’images via l’intelligence articifielle. La question de la consommation d’énergie des services numériques devient cruciale. Vidéos en streaming, services cloud, IA générative… mais aussi jeux en ligne, tous ces services sollicitent des infrastructures gourmandes en énergie. À première vue, les casinos en ligne semblent moins énergivores que les établissements physiques. Pourtant, leur empreinte énergétique mérite qu’on s’y attarde.

Un secteur 100 % numérique, mais pas 100 % immatériel

Contrairement aux casinos terrestres, les plateformes de jeu en ligne fonctionnent sans éclairage de salle, machines physiques ou personnel sur site. Mais elles reposent sur des serveurs performants, des systèmes de sécurité, des modules de paiement, du streaming en direct (live casino), tous hébergés dans des data centers. Un opérateur de taille moyenne peut générer plus de 500 000 connexions uniques par mois. D’après les données de Cisco (2023), chaque utilisateur connecté à une application cloud consomme en moyenne 0,06 kWh par heure. Cela implique une charge continue sur l’infrastructure, qui doit être résiliente, rapide, et disponible 24 heures sur 24.

Focus sur les jeux d’argent en ligne

Le jeu d’argent numérique repose sur des plateformes certifiées, auditables, et sécurisées, ce qui implique une infrastructure technique robuste. En France, l’Autorité Nationale des Jeux (ANJ) encadre les opérateurs agréés : ceux-ci doivent répondre à des normes strictes, notamment en matière de protection des données et de prévention des fraudes. Ces obligations renforcent la consommation en ressources numériques (serveurs dédiés, logs en temps réel, support client 24h/24). Ainsi, derrière chaque session de jeu d’argent c’est une infrastructure similaire à celle d’un site e-commerce de grande ampleur qui fonctionne en arrière-plan.

L’infrastructure derrière les jeux : serveurs, sécurité et bande passante

Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les data centers représentaient près de 1,3 % de la demande mondiale d’électricité en 2022, avec une forte hausse attendue d’ici 2030, où ce chiffre pourrait doubler si aucune régulation n’est mise en place. Le fonctionnement continu (24/7), la redondance des données et la sécurisation du trafic (cryptage, anti-DDoS) sont très gourmands. Un serveur moyen consomme entre 500 et 1 200 watts par heure, selon les estimations de l’Uptime Institute. La climatisation peut ajouter jusqu’à 40 % à cette consommation. Le secteur du gaming en ligne, dans son ensemble, aurait consommé près de 34,6 TWh à l’échelle mondiale en 2022 selon une étude de l’Energy Research & Social Science, soit l’équivalent de la consommation annuelle de la Croatie ou 0,15 % de la consommation électrique mondiale.

Des technologies émergentes plus énergivores encore ?

Le déploiement de l’intelligence artificielle dans les recommandations de jeux, ou l’usage de la blockchain pour sécuriser les transactions, alourdit la facture énergétique. Le minage de cryptomonnaies ou les smart contracts liés aux jeux en ligne représentent des dépenses énergétiques significatives, surtout sur des blockchains non optimisées. À titre d’exemple, le minage de Bitcoin a consommé environ 121 TWh en 2023 selon le Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, soit plus que la consommation annuelle de l’Argentine. Certains opérateurs intègrent déjà des options de jeu en réalité virtuelle (VR), qui nécessitent davantage de puissance de calcul côté serveur et client. Une heure de jeu en VR consommerait entre 0,4 et 0,7 kWh, selon les configurations matérielles (source : Meta/Quest Pro performance benchmarks).

Un besoin croissant de durabilité dans le numérique

Face à cette réalité, certains acteurs de l’iGaming adoptent des pratiques plus vertes : migration vers des serveurs alimentés par des énergies renouvelables, optimisation des codes pour réduire la charge serveur, etc. Les data centers en France doivent désormais publier des indicateurs de performance énergétique (indice PUE), poussant à plus de transparence et d’efficacité. L’objectif d’un bon PUE est inférieur à 1,3 ; en 2023, la moyenne mondiale était de 1,55 (source : Uptime Institute Global Data Center Survey). Cela rejoint les préoccupations des particuliers comme des entreprises, notamment en période de tension sur l’énergie et de flambée des coûts.

Des parallèles avec d’autres industries numériques

À titre de comparaison, une heure de streaming vidéo HD consomme environ 0,3 kWh, soit autant que 3 km parcourus en voiture électrique (source : Shift Project, 2022). Une session de jeu en ligne avec vidéos en direct (live roulette, poker) peut atteindre ou dépasser cette valeur, surtout avec un trafic simultané important. Les enjeux sont similaires dans l’univers de la fintech, des réseaux sociaux, ou du cloud gaming. Dans tous les cas, la maîtrise de la consommation énergétique devient un axe stratégique.

Quelle responsabilité pour les utilisateurs et les opérateurs ?

Si la sobriété numérique devient un mot d’ordre dans de nombreux secteurs, elle reste peu évoquée dans l’univers du jeu. Pourtant, les utilisateurs peuvent privilégier les plateformes transparentes sur leur politique environnementale. Les opérateurs, eux, peuvent optimiser leurs infrastructures, limiter les redondances, et choisir des hébergeurs français ou européens labellisés (ex : ISO 50001 ou énergie verte).

Une sobriété numérique à encourager

Le numérique, y compris dans ses aspects ludiques et récréatifs, doit désormais composer avec l’exigence de sobriété énergétique. Derriere l’écran, chaque clic mobilise une chaîne complexe de serveurs, de protocoles de sécurité et d’interconnexions. Les casinos en ligne n’échappent pas à cette règle. Dans un contexte où chaque kWh compte, l’optimisation énergétique devient un enjeu stratégique, tant pour la performance des plateformes que pour la planète.